تیم ملی والیبال ایران در یک فینال تماشایی و نفس‌گیر، ژاپن را با نتیجه ۳ بر یک شکست داد و به مدال طلای بازی‌های آسیایی ناگویا رسید. شاگردان روبرتو پیاتزا پس از پیروزی در ست اول و واگذاری ست دوم، در دو ست پایانی دوباره کنترل مسابقه را در اختیار گرفتند و در نهایت جام قهرمانی را بالای سر بردند.
این قهرمانی برای ایران طعم ویژه‌ای داشت؛ چرا که کمتر از یک ماه پس از شکست مقابل ژاپن در فینال قهرمانی آسیا، این بار ملی‌پوشان ایران در مهم‌ترین مسابقه بازی‌های آسیایی برابر همین حریف به پیروزی رسیدند و مدال طلا را از آن خود کردند. ژاپن در ناگویا با ترکیب اصلی خود حضور نداشت، اما تیم جوان این کشور تا فینال پیش آمد و در مسابقه پایانی نیز ایران را تا آخرین امتیاز تحت فشار قرار داد.
ست اول؛ شروع با یک ماراتن نفس‌گیر
ایران مسابقه را خوب آغاز کرد، اما ژاپن خیلی زود به بازی برگشت و دو تیم در امتیازهای ابتدایی پایاپای پیش رفتند. ژاپنی‌ها در مقطعی ۱۰ بر ۸ جلو افتادند، اما ایران با عملکرد خوب امین اسماعیل‌نژاد، علی حق‌پرست و سیدعیسی ناصری اختلاف را جبران کرد.
شاگردان پیاتزا در ادامه ۱۹ بر ۱۷ پیش افتادند و حتی در امتیازهای پایانی نیز برتری را حفظ کردند، اما ژاپن با سرویس‌های خوب کیهان تاکاهاشی دوباره بازی را به تساوی کشاند.
در نهایت ست اول از امتیاز ۲۵ عبور کرد و دو تیم وارد یک ماراتن واقعی شدند. ایران با دو امتیاز متوالی کار را تمام کرد و ۲۸ بر ۲۶ برنده شد تا اولین قدم را برای کسب مدال طلا بردارد.
ست دوم؛ ژاپن جواب داد
ست دوم تا امتیاز ۹ کاملاً نزدیک دنبال شد، اما از اینجا ژاپن با ورود کیگو نیشیموتو به خط سرویس و دفاع قدرتمند روی تور، کنترل بازی را در دست گرفت.
ژاپن ابتدا ۱۱ بر ۹ پیش افتاد و سپس با دفاع‌های مستقیم نیشیکاوا و نیشی‌یاما، اختلاف را بیشتر کرد. نتیجه ۱۶ بر ۱۳ شد و روبرتو پیاتزا مجبور شد اولین وقت استراحت خود را بگیرد.
با این حال، ژاپنی‌ها به روند خوب خود ادامه دادند و در ادامه تا ۱۹ بر ۱۴ پیش رفتند. تلاش ایران برای بازگشت کافی نبود و ژاپن در نهایت ۲۵ بر ۱۹ پیروز شد تا نتیجه مسابقه یک بر یک شود.
ست سوم؛ ایران دوباره کنترل را در دست گرفت
ایران ست سوم را قدرتمند آغاز کرد و با سرویس و دفاع خوب خیلی زود ۶ بر ۳ جلو افتاد. عملکرد علی حق‌پرست و حسین حاجی‌کلاته در شروع این ست به ایران کمک کرد تا فاصله ایجاد کند.
پس از آن، نوبت به محمد ولی‌زاده رسید که با سرویس‌های مؤثر خود اختلاف را به ۹ بر ۴ برساند. ژاپن برای تغییر جریان بازی دست به تغییرات زد و کیهان تاکاهاشی را نیز وارد زمین کرد، اما ایران اجازه نداد بازگشت حریف کامل شود.
شاگردان پیاتزا با تمرکز بیشتر مسابقه را مدیریت کردند و در نهایت ۲۵ بر ۲۱ پیروز شدند تا فقط یک ست با طلای ناگویا فاصله داشته باشند.
ست چهارم؛ ژاپن تا مرز بازگشت آمد
ست چهارم ابتدا کاملاً پایاپای دنبال شد، اما از اواسط این ست سرویس‌های قدرتمند سیدعیسی ناصری تفاوت را رقم زد. ایران توانست فاصله قابل توجهی ایجاد کند و حتی شش امتیاز از ژاپن پیش بیفتد.
همه چیز برای قهرمانی ایران آماده به نظر می‌رسید، اما ژاپن تسلیم نشد. سرویس‌های خوب بازیکنان این تیم و چند اشتباه از سوی ایران باعث شد اختلاف از بین برود و دو تیم در امتیاز ۲۴ برابر شوند.
در حساس‌ترین لحظات مسابقه، ایران تمرکز خود را حفظ کرد. در نهایت آبشار تاتسونوری اوتسوکا به بیرون رفت تا ایران ۲۶ بر ۲۴ برنده ست چهارم شود و با پیروزی ۳ بر یک جشن قهرمانی بگیرد.
ترکیب اولیه ایران
پیاتزا در این مسابقه از عرشیا به‌نژاد، مرتضی شریفی، علی حق‌پرست، امین اسماعیل‌نژاد، سیدعیسی ناصری، محمد ولی‌زاده و حسین حاجی‌کلاته در ترکیب اولیه استفاده کرد.
این ترکیب در طول مسابقه نشان داد که ایران برای تغییر جریان بازی به یک یا دو بازیکن وابسته نیست و نفرات مختلف در مقاطع حساس توانستند نقش خود را ایفا کنند.
سومین طلای یک سرمربی خارجی برای ایران
با این قهرمانی، روبرتو پیاتزا نیز در کنار اسلوبودان کواچ و ایگور کولاکوویچ قرار گرفت؛ سه سرمربی خارجی که با تیم ملی والیبال ایران در بازی‌های آسیایی به مدال طلا رسیده‌اند.
برای محمد ولی‌زاده، امین اسماعیل‌نژاد و پوریا حسین‌خانزاده نیز این قهرمانی خاطره‌ای آشنا بود؛ سه بازیکنی که پیش از این سابقه قهرمانی در بازی‌های آسیایی را داشتند و حالا یک طلای دیگر به کارنامه خود اضافه کردند.
طلای ناگویا؛ یک انتقام شیرین
ایران با این پیروزی، طلای والیبال بازی‌های آسیایی ناگویا را از آن خود کرد؛ قهرمانی‌ای که بعد از یک فینال سخت و چهار ست پرتنش به دست آمد.
ژاپن تا آخرین امتیاز جنگید، اما ایران در لحظه تعیین‌کننده بهتر عمل کرد. مسابقه‌ای که با برتری ۲۸ بر ۲۶ در ست اول شروع شده بود، با پیروزی ۲۶ بر ۲۴ در ست چهارم به پایان رسید.