تیم ملی والیبال اسلوونی با پیروزی مقابل ژاپن در دیدار ردهبندی لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۶، برای نخستین بار در تاریخ این رقابتها روی سکوی قهرمانی ایستاد و مدال برنز را به دست آورد. در مقابل، ژاپن که تا مرحله نیمهنهایی بدون شکست پیش آمده بود، با دومین شکست متوالی از رسیدن به مدال بازماند.
در دیدار ردهبندی که در شهر نینگبو چین برگزار شد، اسلوونی با نتیجه ۳ بر ۱ (۲۵-۲۱، ۲۶-۲۸، ۲۵-۲۲ و ۲۵-۲۲) از سد ژاپن گذشت و پس از سالها ناکامی، سرانجام طلسم چهارمیهای خود را شکست.
اسلوونی بازی را بهتر آغاز کرد و ست نخست را با عملکرد خوب در سرویس و حمله ۲۵ بر ۲۱ برد، اما ژاپن در ست دوم با درخشش ران تاکاهاشی و پس از نبردی نزدیک، ۲۸ بر ۲۶ به پیروزی رسید تا بازی مساوی شود. در ادامه اما اسلوونی با اتکا به قدرت هجومی راک موزیچ و نیک مویانوویچ، ستهای سوم و چهارم را با نتایج مشابه ۲۵ بر ۲۲ به سود خود پایان داد و مدال برنز را از آن خود کرد.
نکته مهم مسابقه، برتری کامل اسلوونی در فاکتورهای هجومی بود. شاگردان فابیو سولی در حمله ۶۲ امتیاز مقابل ۵۲ امتیاز ژاپن کسب کردند، در دفاع روی تور ۱۰ بر ۵ برتر بودند و در سرویس نیز ۶ ایس مقابل ۳ ایس ثبت کردند. ژاپن تنها در بخش اشتباهات فردی عملکرد بهتری داشت و با ۲۳ خطا مقابل ۳۳ خطای اسلوونی، کماشتباهتر ظاهر شد، اما این برتری برای کسب مدال کافی نبود.
در پایان مسابقه، نیک مویانوویچ با ۲۴ امتیاز و راک موزیچ با ۲۳ امتیاز ستارههای اسلوونی بودند و نقش اصلی را در این پیروزی تاریخی ایفا کردند. در سوی مقابل، ران تاکاهاشی با ۲۰ امتیاز بهترین بازیکن ژاپن بود و یوجی نیشیدا نیز ۱۰ امتیاز کسب کرد.
نکات جالب مسابقه
- اسلوونی برای نخستین بار در تاریخ لیگ ملتهای والیبال مدال گرفت.
- اسلوونی پس از سه مقام چهارمی در سالهای گذشته، سرانجام طلسم ناکامی خود را شکست.
- ژاپن که مرحله مقدماتی را بدون حتی یک شکست پشت سر گذاشته بود، در دو مسابقه پایانی برابر آمریکا و اسلوونی شکست خورد و بدون مدال ماند.
- راک موزیچ و نیک مویانوویچ بار دیگر زوج برنده اسلوونی بودند و روی هم ۴۷ امتیاز کسب کردند.
بدین ترتیب، اسلوونی با ارزشمندترین نتیجه تاریخ خود لیگ ملتهای ۲۰۲۶ را به پایان رساند، در حالی که ژاپن با وجود یکی از بهترین عملکردهایش در مرحله مقدماتی، با دو شکست متوالی در حساسترین مسابقات، در رتبه چهارم ایستاد و از رسیدن به مدال بازماند.