تیم ملی والیبال ژاپن با وجود واگذاری ست نخست برابر چین، در ادامه با نمایشی برتر و حسابشده موفق شد با نتیجه ۳ بر ۱ میزبان مسابقات را شکست دهد و به جمع چهار تیم برتر لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۶ راه پیدا کند. ساموراییها حالا باید در مرحله نیمهنهایی به مصاف برنده دیدار آمریکا و ایتالیا بروند.
چین امیدوار شروع کرد، اما ژاپن بازگشت
دیدار دو تیم در حضور نزدیک به شش هزار تماشاگر چینی آغاز شد و میزبان مسابقات با حمایت هوادارانش شروعی فوقالعاده داشت. چین با حملات مؤثر و استفاده از اشتباهات ژاپن، ست نخست را با نتیجه ۲۵ بر ۲۳ به سود خود به پایان رساند و امید زیادی برای خلق شگفتی پیدا کرد.
اما این برتری دوام چندانی نداشت. ژاپن از ست دوم چهره واقعی خود را نشان داد و با پیروزی ۲۵ بر ۲۳ بازی را به تساوی کشاند. سپس در ست سوم کاملاً بر جریان مسابقه مسلط شد و با نتیجه ۲۵ بر ۱۶ حریف را در هم کوبید. ست چهارم نیز اگرچه رقابتی دنبال شد، اما ساموراییها در امتیازات حساس عملکرد بهتری داشتند و با پیروزی ۲۵ بر ۲۳ پرونده مسابقه را بستند.
ران تاکاهاشی؛ ستاره بیچونوچرای مسابقه
ران تاکاهاشی بار دیگر نقش رهبر ژاپن را ایفا کرد و با کسب ۲۱ امتیاز، عنوان امتیازآورترین بازیکن مسابقه را به دست آورد. او علاوه بر دو ایس و دو دفاع روی تور، با ۵۹ درصد موفقیت در حمله نمایش کمنقصی ارائه داد.
در کنار او، یوجی نیشیدا و لری ایک اوباده-دن هر کدام ۱۳ امتیاز کسب کردند و شوما تومیتا نیز با یک ایس سرعتی ۱۰۸.۲ کیلومتر بر ساعت در امتیاز پایانی، پیروزی ژاپن را قطعی کرد.
در تیم چین نیز وانگ بین با ۱۹ امتیاز بهترین بازیکن میدان از سوی میزبان بود و لی یونگژن و ژانگ ژجیا نیز به ترتیب ۱۳ و ۱۲ امتیاز به دست آوردند.
برتری ژاپن در حمله، کلید پیروزی
آمار مسابقه نیز برتری ژاپن را تأیید میکند. ساموراییها در حمله ۶۱ بر ۵۴ بهتر از چین عمل کردند و در دفاع روی تور نیز با ۹ دفاع در برابر ۶ دفاع عملکرد موفقتری داشتند.
دو تیم در سرویس کاملاً برابر بودند و هر کدام ۴ امتیاز مستقیم سرویس (ایس) ثبت کردند، اما ژاپن با ۲۳ اشتباه در برابر ۲۴ اشتباه چین، یک امتیاز کمتر به حریف هدیه داد و همین اختلافهای کوچک در نهایت نتیجه مسابقه را رقم زد.
پایان کار میزبان؛ صعودی که جنجالساز شد
با این شکست، پرونده چین در لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۶ بسته شد. میزبان مسابقات در حالی به مرحله نهایی رسیده بود که در پایان مرحله مقدماتی با ۱۱ شکست در قعر جدول قرار داشت و در شرایط عادی باید از لیگ ملتها سقوط میکرد، اما به لطف میزبانی، سهمیه حضور در مرحله نهایی را به دست آورد.
با این حال، ژاپن اجازه نداد این امتیاز ویژه به شگفتی بزرگی تبدیل شود و با پیروزی قاطع، به حضور چین در رقابتها پایان داد.
ژاپن در انتظار آمریکا یا ایتالیا
ژاپن با این برد برای سومین بار در تاریخ خود راهی مرحله نیمهنهایی لیگ ملتها شد. ساموراییها که در سال ۲۰۲۳ مدال برنز و در سال ۲۰۲۴ عنوان نایبقهرمانی را کسب کرده بودند، حالا امیدوارند یک گام دیگر به رؤیای قهرمانی نزدیک شوند.
حریف بعدی ژاپن، برنده دیدار حساس آمریکا و ایتالیا خواهد بود؛ مسابقهای که بسیاری آن را فینال زودهنگام لیگ ملتهای ۲۰۲۶ میدانند.